*{ Discours néo-libéral CEQ, 1990 }

Deux années au coeur du progrès social.

Les deux années qui se sont écoulées depuis le dernier Congrès ont été particulièrement exigeantes
pour notre organisation. Nous avons vécu des moments difficiles dans une conjoncture canadienne
et québécoise s'inscrivant dans les grandes tendances de redéploiement des économies occidentales.
Ces tendances s'y sont retrouvées souvent amplifiées à cause de la faiblesse de notre structure
industrielle, mais elles ont aussi souvent été compensées par notre volonté collective de préserver
ce qui fait notre identité et notre spécificité.

Nous avons, en effet, assisté ces dernières années à des bouleversements économiques dont l'ampleur
n'a d'égale que la rapidité avec laquelle ils sont survenus. L'imbrication croissante des diverses
économies nationales laisse poindre une véritable planétarisation de l'économie avec toutes les
conséquences que cela peut avoir sur notre quotidien.

Plus que jamais, le fossé entre pays riches et pauvres s'élargit et ce, à un point tel que le quart
de la population - regroupé dans les pays de l'OCDE - assure les deux tiers de la production
mondiale. Le Japon à lui seul possède un produit national brut supérieur à celui de l'ensemble du
continent africain. L'ampleur de ces déséquilibres a de quoi laisser songeurs même les plus
optimistes et il semble acquis que l'écart grandissant entre pays riches et pauvres deviendra
inévitablement un enjeu central des années quatre-vingt-dix.

Par ailleurs, nous vivons un débat sociétal d'envergure autour du nécessaire équilibre à maintenir
dans l'arbitrage des objectifs d'efficacité économique et de justice sociale. Pendant que les pays
de l'Est se sont engagés dans un mouvement frénétique d'où émergeront sans doute une multitude de
modèles de développement, la Suède requestionne sa ferveur social-démocrate et un vaste mouvement
de désengagement de l'État secoue, à des degrés divers, plusieurs pays occidentaux, dont le nôtre.

De fait, un des traits marquants de la gestion socio-économique a été la volonté des pouvoirs
politiques de modifier le rôle du secteur public. En termes de participation directe à l'activité
économique, les deux paliers de gouvernement se sont retirés de plusieurs secteurs, privatisant
une multitude de sociétés d'État en plus de restreindre et de privatiser des pans entiers des
services publics.

Et ce n'est pas parce que le gouvernement du Québec n'a pas appliqué dans-toute leur brutalité les
recommandations des rapports Gobeil, Scowen et autres « sages » qui préconisaient le démantèlement
des conquêtes québécoises du dernier quart de siècle, qu'il n'a pas posé, de manière feutrée mais
indiscutable, toute une série de gestes dans ce sens.

Une vague importante de déréglementation économique et sociale est venue ajouter plus de vigueur
à un mouvement dit de libéralisation des forces du marché. Le libre-échange canado-américain, érigé
en véritable fétiche, s'inscrit dans cette foulée et constitue un pas de plus vers une
homogénéisation plus poussée des politiques économiques et sociales de chaque côté du
quarante-cinquième parallèle. Compte tenu de la force respective du Canada et des États-Unis et
du modèle de développement préconisé par nos voisins du Sud, il serait surprenant que le processus
de nivellement nous favorise. Et ce n'est certes pas l'inclusion probable du Mexique qui viendra
modifier sensiblement cet état de choses.

L'absence de volonté politique de s'engager très activement face au chômage chronique constitue
un bon reflet du laisser-faire préconisé par les gouvernements qui se sont laissés porter par la
vague de croissance tout en confiant à l'entreprise privée la responsabilité de restructurer
l'économie et de créer des emplois. Ils ont multiplié les concessions fiscales pour favoriser les
investissements et ont adopté un vaste train de mesures qui ont modifié en profondeur nos
politiques sociales.

Le sous-financement devient la règle.

En matière d'éducation publique, par exemple, le sous-financement par l'État est devenu la règle.
S'il faut dire que le fédéral n'aide pas en réduisant de manière draconienne ses transferts aux
provinces, le gouvernement du Québec a, quant à lui, réduit sensiblement les ressources consacrées
à l'éducation. Du côté de la santé et des services sociaux, la progression des dépenses publiques
a à peine surpassé l'inflation, ce qui en termes réels est un affaiblissement compte tenu du
contexte où la population vieillit rapidement et la demande de soins de santé croît à un rythme
soutenu.

L'abolition de l'universalité des pensions de vieillesse et des allocations familiales représente
un virage majeur de la politique sociale canadienne. La réforme de l'assurance-chômage, c'est la
guerre aux chômeuses et chômeurs. Les réformes de l'aide sociale et du régime des prêts et bourses
sont autant d'illustrations du harcèlement de l'État contre les plus démunis au nom de l'intérêt
public.

Quant à la véritable passoire fiscale - qui laisse passer les plus gros poissons pour resserrer
ses mailles sur les plus petits - elle se poursuit tant à Québec qu'à Ottawa où l'impôt est de
moins en moins équitable, pour servir le mythe de la lutte au déficit.

La mystification a été particulièrement marquée au Québec: jamais la situation financière du
gouvernement québécois n'a-t-elle justifié des restrictions aussi sévères que celles imposées non
seulement au personnel du secteur public, aux bénéficiaires de l'aide sociale, aux usagères et
usagers des services de santé et aux étudiantes et étudiants, mais à l'ensemble de la population.
Le gouvernement du Québec s'est servi de manière élastique de la présumée bonne gestion des
finances publiques pour remodeler le rôle de l'État.

Profitant d'une conjoncture économique plus que favorable, Québec a bénéficié de revenus
budgétaires plus élevés que prévus au cours des dernières années. Mais il n'a pas desserré l'étau
sur les dépenses publiques, de telle sorte que leur part dans l'économie a continuellement diminué
depuis 1980. Le Québec a donc réussi à réduire sensiblement son déficit et tous les indicateurs
confirment la bonne santé des finances publiques québécoises malgré le récent ralentissement
économique.

Une négociation dans l'adversité.

C'est dans ce contexte que s'est déroulée la dernière négociation du secteur public et parapublic
québécois, qui a duré 16 mois dans les conditions les plus dures et les plus adverses.

Certes nous savions que nous n'aurions pas la partie facile. Québec niait dès le départ l'existence
même des problèmes que nous soulevions. Ses partenaires patronaux, fidèles à eux-mêmes,
poursuivaient dans la ligne qui a toujours été la leur: celle de la récupération des pouvoirs et
du renforcement de l'arbitraire.

C'est la rigidité, l'obstination et l'entêtement qui ont caractérisé l'attitude patronale tout au
long de la négociation. Il faut avoir été aux tables, il faut avoir passé des heures interminables
en rencontres, il faut avoir argumenté inlassablement face à des murs qui - cette fois - n'avaient
pas d'oreilles, pour saisir vraiment l'intransigeance des employeurs.

Cette négociation aura aussi été celle de la répression institutionnalisée, particulièrement dans
le secteur de la santé et des services sociaux avec la loi 160, sorte de loi 111 permanente.
Malgré cela, nos  membres de ce secteur ont livré une lutte à certains égards admirable qui a
produit des résultats indiscutables quoique insuffisants sur plusieurs aspects.

Nos membres du secteur de l'éducation ont eux aussi mené une lutte importante tempérée toutefois
par les difficultés de mobilisation rencontrées chez plusieurs affiliés du groupe des enseignantes
et enseignants de commissions scolaires.

Il faut aussi souligner que face à une partie patronale soudée dans son intransigeance, le
mouvement syndical était plus divisé qu'auparavant. Bien sûr, la CEQ était pour la première fois
la plus importante et la plus représentative des organisations du secteur public, mais nous étions,
malgré tout, près d'une dizaine de groupes à nous présenter devant le gouvernement à des moments
différents, avec des mandats distincts et des objectifs peu harmonisés. Notre alliance avec la CSN
a sans doute permis un meilleur contrôle de la situation à partir d'un certain moment. Mais nous
étions bien en deçà de ce qu'une coordination intersyndicale serrée, voire une solidarité réelle
aurait pu produire comme résultat.

Malgré toutes les embûches rencontrées, il nous faut aussi constater. sobrement mais lucidement,
que les résultats dans l'ensemble marquent un redressement des tendances, une brèche dans les
politiques de l'État.

Nous avons en effet réussi à forcer le gouvernement du Québec à réinvestir dans le système public
d'éducation, ce qui, on l'a vu, n'était nullement dans ses intentions. L'amélioration des régimes
de retraite constitue un autre progrès accompli. Le virage amorcé pour freiner un tant soit peu
la précarisation de l'emploi constitue un pas qui a été franchi. L'acceptation par le gouvernement
d'entreprendre des négociations abordant la question de l'équité salariale représente aussi un
progrès, même s'il reste encore beaucoup de chemin à parcourir.

Et si les résultats de la négociation ne répondent pas à toutes nos attentes, nous avons la
conviction profonde de savoir que tout ce qui devait être fait a été fait.

Il reste à rappeler qu'une négociation n'est d'ailleurs jamais tout à fait terminée, les résultats
d'une ronde devant servir de tremplin pour les rondes suivantes.
D'ici là toutefois nous entreprenons, dès la rentrée prochaine, I'opération-bilan de cette
négociation qui ne se veut pas un simple exercice de routine ou une narration des événements et
des dates. Nous avons opté pour un bilan critique qui ira au fond des choses, un bilan en
profondeur qui portera le débat et la réflexion dans l'ensemble des syndicats et auprès du plus
grand nombre possible de membres.

Ce sera aussi un bilan constructif permettant de changer les choses à la prochaine ronde, car la
négociation du secteur public ne sera plus jamais la même à l'avenir.

L'ampleur de la négociation du secteur public, sa durée et les énergies qu'elle draine ne doivent
cependant pas nous faire oublier que la Centrale négocie plus de 120 conventions collectives entre
deux congrès. Des négociations qui impliquent sans doute moins de membres, mais qui sont aussi
difficiles et exigeantes. Il suffit de songer au secteur d'enseignement privé dans lequel les
tendances à la restriction trouvent facilement écho; qu'il s'agisse des garderies ou du secteur
des loisirs où l'on est littéralement étouffé par les problèmes chroniques de sous-financement et
par les coupures budgétaires gouvernementales; qu'il s'agisse enfin du secteur universitaire qui
n'est pas non plus à l'abri des tendances dominantes de notre société.

La situation des services publics.

Je viens d'évoquer les politiques sociales et économiques des gouvernements. Leur impact sur les
services publics et, par là, sur l'exercice de nos métiers est loin d'être négligeable.

Dans le monde de l'éducation, si la dernière négociation nous a permis d'infléchir une tendance,
les restrictions et les reculs des dernières années sont loin d'avoir été rattrapés. La formation
professionnelle des jeunes demeure le parent pauvre de notre système d'éducation. De réforme
promise en promesse non tenue, elle est plus que jamais soumise aux besoins à court terme des
entreprises et de moins en moins démocratique, c'est-à-dire répondant de moins en moins aux
attentes de la majorité.

Entre-temps, échecs et abandons se multiplient chez les jeunes qui ont pourtant bien besoin de ce
que leur apporte l'école. Par ailleurs, c'est encore et toujours le fouillis à l'éducation des
adultes où les querelles de juridiction entre les différents niveaux de gouvernement et la
multiplicité des intervenants empêchent toujours le Québec de se doter d'une politique globale de
formation continue.

En cette Année internationale de l'alphabétisation, comment ignorer les chiffres troublants sur
le nombre d'analphabètes que nous avons au Québec, pourtant l'un des pays les plus riches de la
planète.

On ne saurait non plus passer sous silence l'augmentation des frais de scolarité pour les
étudiantes et les étudiants qui fréquentent l'université, une décision injuste, injustifiée et
injustifiable qui va augmenter le phénomène de l'abandon scolaire et restreindre l'accessibilité
des jeunes aux études supérieures alors qu'il reste tellement à faire pour atteindre un niveau
comparable à celui de l'Ontario ou plus simplement à celui des Anglo-Québécois. Le ministre de
l'Éducation a déjà déclaré qu'il ne voyait pas de a drame national » s'il y avait 10 % d'abandon
scolaire. C'est là une différence fondamentale qu'il y a entre lui et nous. Pour la CEQ, chaque
étudiante et chaque étudiant doivent être soutenus afin de repousser les limites de leur possible;
l'école, le collège et l'université doivent les amener à se dépasser eux-mêmes; et plus ils seront
nombreux à se rendre à l'université, meilleur sera notre système scolaire. C'est cela le niveau
d'excellence que nous recherchons; c'est cela la performance que doit accomplir l'école québécoise.

Il faut aussi dénoncer avec vigueur la réforme prévue de la fiscalité scolaire qui n'augure rien
de bon pour l'avenir. Avec la nouvelle manie de nos gouvernements de a pelleter » une partie de
leurs responsabilités budgétaires dans la cour des autres, nous nous retrouvons avec des pouvoirs
de taxation accrus pour les commissions scolaires, certes, mais nous nous retrouvons surtout avec
un nouveau geste de désengagement de l'État.

De plus, la fiscalité scolaire étant fondée sur la valeur foncière des propriétés d'un territoire,
elle est non seulement régressive mais il est fort à parier qu'elle créera des commissions
scolaires riches et des commissions scolaires pauvres; avec des écoles mieux nanties pour les unes
et plus démunies pour les autres. Ce n'est pas du tout là l'esprit qui a présidé à la formation
du ministère de l'Éducation il y a 25 ans.

En faisant sa réforme de la fiscalité scolaire, le gouvernement ne fait pas qu'abdiquer ses
responsabilités. Il abdique tout court!

Dans les services de santé, on assiste aussi à un désengagement graduel de l'État et à diverses
formes de privatisation qui risquent de s'accélérer dans l'année qui vient. La réforme du système
de santé et de services sociaux qui devait suivre la publication du rapport de la Commission Rochon
n'a toujours pas eu lieu.

Par ailleurs, les orientations retenues et les gestes posés marquent clairement la volonté de
l'État de réduire ses coûts et son implication dans ce secteur.
Sous prétexte du désengagement financier du gouvernement fédéral et de l'énormité des coûts de
santé et de services sociaux, même s'il s'avère que la croissance de ces dépenses est sous
contrôle, le gouvernement applique de nombreuses coupures dans les secteurs suivants: soins
dentaires aux enfants, physiothérapie, certains médicaments et traitements pour personnes âgées
et bénéficiaires d'aide sociale, etc. En plus de favoriser le développement des ressources privées
d'hébergement pour personnes âgées plutôt que de développer les centres d'accueil et d'hébergement
publics, le gouvernement tend à appuyer une nouvelle vague de désinstitutionnalisation, cette fois
vers les familles d'accueil et les familles naturelles. Le gouvernement nourrit également d'autres
projets importants de privatisation, notamment des services de buanderie et de cafétéria.

Toutes ces transformations s'élaborent étape par étape, morceau par morceau, au son d'une campagne
idéologique mettant de l'avant l'endettement de l'État, les soi-disant abus des bénéficiaires, les
coûts croissants de la santé au Québec, les coûts anticipés faramineux, compte tenu du
vieillissement de la population.

Même l'Association des hôpitaux du Québec y est allée de sa proposition de redéfinition complète
de nos services de santé. a Faisons payer les malades! », tel a été l'essentiel du slogan des
administrateurs hospitaliers. Certes, il ne s'agissait là que de présumées « propositions pour
contribuer au débat ». Mais ce débat n'en est pas un, lui qui se fait constamment dans la même
direction dans le but d'influencer l'opinion publique québécoise et ainsi l'amener à renoncer à
un acquis social auquel elle tient profondément. Les propres sondages menés par l'AHQ ont
d'ailleurs clairement démontré que l'écrasante majorité des Québécoises et des Québécois tient
encore beaucoup à l'universalité et à la gratuité des soins de santé.

Enfin, point n'est besoin d'un long plaidoyer pour faire état de la situation dramatique que vivent
les secteurs des garderies et des loisirs. C'est pratiquement une lutte de tous les instants pour
la simple survie que mènent nos membres qui oeuvrent dans ces secteurs.

Condition des femmes: le meilleur et le pire.

Au chapitre de la lutte des femmes, nous avons connu le meilleur et le pire

Le meilleur, il est venu de la force renouvelée et de la vitalité retrouvée du mouvement féministe
à l'occasion de l'affaire Chantal Daigle. A cette occasion, des milliers de femmes se sont levées
pour dire que c'en était assez que les politiciens, les juges, les parents, les conjoints disposent
de leurs corps et pour réaffirmer dans la détermination et la sérénité que, oui, les femmes sont
capables de disposer d'elles-mêmes, qu'elles ont atteint la maturité et la majorité. Et qu'elles
ont le droit à l'autodétermination de leur présent et de leur avenir.

Le pire, il est venu en ce jour de mai où le Parlement du Canada a décidé de recriminaliser
l'avortement; geste d'une gravité exceptionnelle compte tenu de l'impact qu'il aura à la fois chez
nous et à l'étranger. Ici, il limitera l'accès à l'avortement aux personnes qui ont le plus de
moyens, transférera la responsabilité de la prise de décision de la femme au médecin et rendra plus
dangereuse la pratique de l'avortement qui se fera davantage dans la clandestinité. Ailleurs, c'est
par l'exemple que nous prêcherons. Une Africaine me disait récemment être horrifiée par les
conséquences de la décision de notre Chambre des communes dans son pays. « Pour nous,
affirmait-elle, vous êtes un exemple. Avec ce qui vient d'arriver, notre gouvernement qui était
déjà réticent à nous concéder ce droit, risque d'en profiter pour reculer». Nous ne soupçonnons
pas toujours à quel point les décisions prises ici, se répercutent ailleurs.

Le meilleur, il est aussi venu à l'occasion des 50 heures du féminisme où, à l'occasion de
l'anniversaire du demi-siècle de droit de vote des Québécoises, des centaines, voire des milliers
parmi elles se sont rassemblées pour fêter ce que nous sommes devenues et prendre la mesure de nos
attentes et de nos espoirs. Il est enfin venu par le début de reconnaissance de la profession de
sage-femme, un petit pas en avant dont l'importance n'apparaît évidente que lorsque l'on sait la
farouche opposition de la Corporation professionnelle des médecins du Québec à cette forme
d'accouchement. Là encore on ne voulait même pas accepter que c'est aux femmes de décider.

Le pire, il est aussi venu en cette journée du mois de décembre dernier alors que dans un
établissement d'enseignement universitaire que d'aucuns croyaient à l'abri des violences, quatorze
jeunes filles sont tombées sous les balles d'un tueur pour la seule raison qu'elles étaient des
femmes.

Ce sanglant épisode est venu nous rappeler brutalement à quel point les acquis sont vulnérables,
à quel point la violence faite aux femmes est omniprésente. Elle s'est exprimée dans une telle
horreur ce jour-là mais elle est constante dans le harcèlement, pour beaucoup de femmes battues,
dominées et dépendantes.

Enfin, mouvement de masse, le mouvement féministe a également vécu la marginalisation, une certaine
désaffection et une réduction de sa zone d'influence. Tout comme le mouvement syndical et les
autres forces dérangeantes de notre société, il a connu sa part de ralentissement admirablement
exprimé par la formule lapidaire d'une collègue féministe: « Derrière chaque homme nouveau, il y
a une féministe épuisée! ». La formule porte, mais elle n'en est pas moins rigoureusement exacte.
La question nationale et linguistique.

Un autre front majeur de lutte de la Centrale est celui de la question nationale et linguistique.
Le Québec français que d'aucuns croyaient mort était simplement assoupi. Et lorsqu'il s'est
éveillé, il a donné lieu à des rassemblements de masse comme on n'en avait pas vu depuis longtemps.
Montréal a vu la plus importante manifestation de l'histoire du Québec se dérouler dans ses rues
et proclamer notre volonté de défendre et promouvoir notre identité.

La CEQ a repris la place qui lui revenait dans le débat linguistique alors que les tergiversations,
les contradictions et le laxisme du gouvernement Bourassa en la matière ont lancé des signaux que
d'aucuns ont qualifiés d'ambigus mais qui ont, très clairement, été interprétés pour ce qu'ils
reflétaient: un manque flagrant de volonté politique d'affirmer clairement le caractère français
du Québec et de prendre les moyens qu'il faut pour y parvenir.

C'est ainsi que nous nous sommes engagés, de concert avec toutes les Québécoises et tous les
Québécois qui ont encore le goût d'eux-mêmes, à combattre le bilinguisme dans l'affichage
commercial à l'extérieur comme à l'intérieur, nous avons proclamé haut et fort que le français
n'était pas une langue de façade, nous avons mis en garde le gouvernement contre la bilinguisation
des panneaux de signalisation routière et avons constaté sans grande surprise que les conclusions
du groupe de travail mis sur pied par le ministre Ryan n'avaient pas eu l'heur de convaincre le
ministre des Transports Sam Elkas.

Il est vrai que les recommandations ne préconisaient pas le retour au bilinguisme institutionnel
et que l'on continue de prétendre, en certains milieux, que le français tue sur les autoroutes
québécoises.

La question linguistique a également été omniprésente dans les services publics et elle s'est
répercutée dans le quotidien de nos membres. Après avoir élargi l'accès à des services de santé
en anglais, après avoir tenté - en vain - d'amener les entreprises publiques québécoises à réduire
leurs exigences en matière de connaissance du français soi-disant pour favoriser l'accès à l'emploi
des communautés culturelles, après avoir amnistié inconditionnellement les enfants qui malgré la
loi 101 ont fréquenté illégalement l'école anglaise durant des années, comment s'étonner dès lors
du rejet du français que l'on observe dans certaines écoles à forte concentration pluriethnique
de la région métropolitaine?

Incapable d'affirmer clairement et sans hésitation le caractère français de la société québécoise,
le gouvernement Bourassa n'a pas été davantage en mesure d'en affirmer le caractère distinct à
l'occasion des dernières négociations constitutionnelles. La tragi-comédie du Lac Meech a peut-être
pris fin techniquement mais il est possible d'affirmer aujourd'hui que ni le Québec, ni le Canada
ne seront plus jamais les mêmes.

On ne bâtit pas un pays en tordant les bras, on ne réussit pas les mariages en forçant les
conjoints. C'est ce qui est ressorti de manière on ne peut plus limpide au cours des derniers mois.
Nous avons pris conscience, collectivement, de notre existence comme peuple. Et c'est là le
fondement même de ce qui fait les États.

Notre vie en centrale.

Au cours des derniers mois nous avons, par ailleurs, vécu une expérience exceptionnelle et fort
enrichissante: la tournée nationale auprès des membres de l'ensemble des milieux et des régions
pour faire le point sur notre vie syndicale et sur l'état de notre organisation.

Nous livrons au Congrès un rapport franc, direct et sans complaisance, mais nous partons aussi de
nos forces et de nos faiblesses pour un nouveau départ. Nos adhérentes et adhérents croient
fermement en leur organisation syndicale; ils font confiance à leurs dirigeantes et dirigeants.

C'est l'action collective qui est remise en cause. Celle qui les interpelle, qui les questionne,
qui leur rappelle sans cesse qu'ils n'y trouveront que ce qu'ils y investiront. Mais, nous le
savons, l'action syndicale c'est fondamentalement cela. Sa force et son influence résident
essentiellement dans l'engagement des personnes qui composent l'organisation.

C'est dérangeant, bien sûr. Et c'est infiniment moins confortable que d'autres organismes dans
lesquels il suffit de verser des primes régulièrement pour être protégés en cas de problème. Mais
il est infiniment plus valorisant et déterminant pour infléchir nos conditions de travail et de
vie d'investir de soi dans l'action collective.

C'est donc à redonner à nos membres le goût de réinvestir dans une organisation en laquelle ils
ont confiance que nous proposons au Congrès d'engager notre mouvement.

Celui-ci traverse aussi une certaine crise de croissance et d'ajustement. C'est normal quand on
élargit ses rangs. Mais il faut bien prendre soin des prochaines étapes, faire le point sur notre
modèle d'organisation, le partage des responsabilités et des rôles, refaire consensus sur ce qui
nous unit et qui nous rassemble et faire en sorte que chacune de nos composantes trouve une
centrale qui lui ressemble.

Cette tournée aura également été l'aspect le plus visible de la « débureaucratisation » de la
Centrale que nous avons entreprise et qui est sur la bonne voie. Elle doit toutefois se poursuivre,
se compléter et s'étendre. La prise de conscience est faite au niveau national, il faut cependant
que la débureaucratisation de nos pratiques, de nos habitudes et de nos mentalités s'étende à
l'ensemble des syndicats et fédérations, autant chez les personnes élues, qu'employées. Car la
bureaucratisation est une tentation permanente, une solution de facilité: pour les membres, c'est
remplacer l'action collective par un coup de téléphone au syndicat qui réglerait tous les
problèmes; pour les employés, c'est se confiner dans le seul travail technique spécialisé qui évite
l'action-terrain; pour les élus, c'est s'enfermer dans le confort des idées reçues, limiter nos
horizons aux instances et plutôt que vivre une démocratie réelle, nous contenter d'une démocratie
formelle. Nous devons continuer à changer notre façon de voir et notre façon de faire les choses,
redécouvrir la force du syndicalisme de terrain, mieux cerner l'essentiel de l'accessoire.

On ne saurait cependant passer sous silence les difficultés financières que connaît la Centrale.

Bien entendu, nous analyserons en profondeur toute la question de l'inadéquation des moyens par
rapport aux besoins de la Centrale, aux attentes des affiliés, aux exigences de notre mandat
syndical et aux nécessités d'un syndicalisme renouvelé et raffermi.

Mais quelle que soit la voie qui nous sera proposée à l'issue des travaux, il n'en demeure pas
moins vrai que nous avons oeuvré depuis deux ans dans un contexte financier fort difficile, qui
nous a forcés à faire parfois des choix douloureux. Ceci ne nous a pas empêchés de conclure des
conventions collectives avec les syndicats et associations qui regroupent nos différentes
catégories d'employés que je veux remercier devant le Congrès pour le travail accompli au jour le
jour, souvent dans l'ombre, au service de l'organisation et de ses membres.

Notre champ d'intervention.

Nous avons aussi fourni de très importants efforts pour élargir le champ d'intervention et
accroître la zone d'influence de la Centrale. Nos travaux pour contrer le harcèlement sexuel nous
ont amenés à devenir la première organisation syndicale à se doter d'une politique complète à cet
égard.

Nous avons mené une campagne de promotion de l'école publique et nous n'avons pas ménagé nos
efforts en vue d'occuper toute notre place dans le domaine de la santé et de la sécurité du
travail. Nous sommes intervenus là où il le fallait et aussi souvent qu'il le fallait pour
questionner les projets de loi qui portaient atteinte aux droits démocratiques et aux libertés
fondamentales. Enfin, nous avons participé à de nombreuses coalitions et élargi nos alliances
autour de plusieurs de nos préoccupations.

Par sa composition donc, et par ses interventions, la CEQ occupe, croyons-nous, une place plus
large sur la scène publique québécoise et elle a réussi à élargir sa zone d'influence malgré les
difficultés qu'elle a connues en propre et celles qu'a connues le mouvement syndical et
progressiste.

Cette évaluation, nous le savons bien, n'est pas toujours partagée par l'ensemble de nos membres
dont certains nous ont maintes fois mentionné l'insuffisance de la visibilité de la Centrale et
de ses porte-parole sur la place publique. Cela m'amène à évoquer le rôle grandissant des médias
dans notre société.

Nous affranchir des médias.

J'ai récemment eu l'occasion, à l'invitation du Conseil de presse du Québec, de faire une analyse
sur la façon dont la presse jouait son rôle chez nous. J'avais rappelé le rôle de formation que
doit jouer la presse et le fait qu'elle ne devait pas se contenter de rapporter les événements mais
qu'elle se devait aussi de les mettre en perspective. J'avais signalé le fait que le sport, la
politique et les affaires étaient infiniment mieux couverts que le monde du travail et les plus
démunis.

J'en veux pour preuve additionnelle le récent forum sur les femmes et la multidimensionnalité du
pouvoir qui a été abondamment rapporté dans les médias, lesquels n'ont cependant - à une seule
exception près pas soufflé mot des ateliers sur les femmes et le syndicalisme. Pourtant, dans le
cas de l'écrasante majorité des femmes, c'est beaucoup plus par l'action syndicale qu'en fondant
une entreprise qu'elles risquent de se développer, de s'épanouir, d'accéder à l'autonomie
financière et de faire reconnaître leur travail à sa juste valeur. Mais parler à la fois de
syndicalisme et de féminisme devait représenter un mélange bien trop explosif!

On pourrait aussi mentionner la couverture médiatique des événements de polytechnique. Il aura
fallu des heures pour avoir la certitude que les victimes étaient toutes des femmes. Pourquoi ce
fait était-il si difficile à dire? Pourquoi était-il si pénible, si gênant de rapporter la réalité?
Pourquoi a-t-on feint de ne pas comprendre les raisons de ce crime que le tueur lui-même avait
expliquées? Pourquoi a-t-on demandé a autant d'hommes et à si peu de femmes et de féministes de
faire la lumière sur l'événement? Oui, nos médias ont encore une fois failli dans leur mission de
formation, manqué de perspective et évité d'aborder les vraies questions.

Enfin, il est essentiel de rappeler que le pouvoir des médias s'étend jusqu'au choix des annonces
publicitaires: les nôtres, pas celles qui font oeuvre d'abrutissement. C'est ainsi que la
télévision de Radio-Canada a refusé cette année encore le message livré par la présidente de la
Centrale, tout comme elle avait refusé celui - remarquable - livré par Pierre Bourgault et qui nous
a valu la reconnaissance unanime du milieu de la publicité, des communications et des médias en
plus de remporter un Coq d'or spécial pour la promotion de la culture.

Cette même Société Radio-Canada qui nous inonde ad nauseam avec les émissions sportives lors des
séries éliminatoires du hockey, du baseball et du football; qui retarde ou avance les bulletins
de nouvelles parce qu'il y a égalité en troisième période ou qu'il faut aller au-delà de la
neuvième manche; qui nous abreuve des discours insignifiants des onze premiers ministres pérorant
sur le Lac Meech mais qui coupe subitement le discours montréalais de Nelson Mandela le mardi 19
juin à 19 heures sous prétexte que le temps consacré au bulletin de nouvelles est terminé.

C'est cette société d'État qui jugeait « controversé » le message que je livrais, au nom de la CEQ,
sur la dignité des personnes.

Mais si j'aborde cette question aujourd'hui c'est parce que les médias vont jusqu'à façonner
l'image que nous avons de nous-mêmes. Il est vrai que la couverture par les médias de leur
négociation et de leur centrale a laissé amers et déçus nos adhérentes et adhérents en leur donnant
l'impression qu'à cause de cela même leur lutte était moins importante.

Je crois qu'il est essentiel que nous nous affranchissions un peu du pouvoir des médias et que nous
nous dégagions un tant soit peu de leur influence; ne serait-ce que pour ce qui regarde notre
action syndicale et nous-mêmes, sans évidemment renoncer à accentuer nos efforts pour que nos
points de vue et nos actions soient davantage compris et mieux rapportés.

Pour que fleurisse le changement.

Notre trente-deuxième Congrès général est appelé à tracer la voie à suivre dans l'exercice de
quatre grands mandats qui marqueront de façon déterminante à la fois notre centrale, ses membres
et la société québécoise dans son ensemble.

Au lendemain de la Fête nationale dont le thème « Un pays à faire rêver » ne peut laisser personne
indifférent, il importe d'engager résolument la CEQ dans le débat sur l'avenir du Québec.

Notre centrale a toujours eu le souci des questions constitutionnelles, confrontée qu'elle était
au quotidien avec des structures scolaires sclérosées et pré-confédératives qui ne pouvaient être
modifiées que par des amendements à la Constitution. Dans le cadre de ses interventions liées à
la vie professionnelle de ses membres, il n'était pas rare de la voir aux prises avec les problèmes
nés des conflits de juridiction entre les différents niveaux de gouvernement. Sa sensibilité aux
questions linguistiques, qui sont intrinsèquement liées à la question nationale, l'a amenée à
pousser sa réflexion à ce chapitre.

Nous n'avons pas participé au débat référendaire il y a dix ans, nos membres ayant, dans les
circonstances d'alors, préféré que la Centrale s'abstienne de prendre position. Cette fois, et à
l'avenir, il faut que la CEQ intervienne dans le débat sur la question nationale. Et la question
nationale, précisons-le, ce n'est pas le sort qui est réservé à l'Accord du Lac Meech, ce n'est
pas l'évolution de la carrière politique de Jean Chrétien et ce n'est pas non plus la dernière
opération de négociation sous pression de Brian Mulroney.

La question nationale, c'est le devenir de la nation québécoise, son existence même. Il se passe
actuellement quelque chose de déterminant dans le Québec d'aujourd'hui. Nous vivons des moments
historiques qui, quel qu'ait été le sort de l'épisode Meech, marqueront à tout jamais notre nation.

Entre la bêtise et l'intolérance, entre les tractations et les combines, il se dessine désormais
ce que l'on appelle un grand courant politique que n'infléchiront que celles et ceux qui en seront.

Il faut donc que la CEQ intervienne pour porter le point de vue propre de ses adhérentes et
adhérents, pour défendre comme personne d'autre qu'elle ne peut le faire la place et l'importance
de l'éducation, de la santé et des services publics dans notre société d'avenir.

Il faut que la CEQ intervienne pour défendre les intérêts propres de ses adhérentes et adhérents,
s'assurer du rôle qu'ils seront appelés à jouer, peser de tout leur poids pour infléchir les
priorités.

Avec la question nationale, on le sait, ce sont les structures scolaires qui sont en débat. Ce sont
les droits à l'éducation et à la santé qui sont l'enjeu. C'est le droit des femmes à l'égalité qui
est en cause. C'est le Québec français qui se joue.

Dans le débat sur la question nationale, qui est appelé à devenir le combat de la question
nationale, il ne suffira pas d'être vigilants. Il faudra aussi investir de nous-mêmes. Dans toutes
les nations du monde, dans tous les pays, les organisations syndicales ont toujours joué un rôle
capital dans les luttes de libération nationale, dans les combats pour l'épanouissement des
peuples, dans les débats sur les États en voie de constitution. De plus, l'éducation, l'école et
celles et ceux qui la font ont joué un rôle de premier plan pour façonner l'histoire.

Depuis dix ans, le Québec a évolué et les membres de la CEQ aussi. Aujourd'hui ils sont en faveur
de l'indépendance du Québec et une vaste majorité d'entre elles et eux est d'accord pour que leur
centrale fasse la promotion de la souveraineté.

Dans la fierté et l'espoir.

Il faut préciser ici que notre prise de position n'a strictement rien à voir avec l'Accord du Lac
Meech et le psycho-drame constitutionnel auquel il a donné lieu. L'indépendance d'un peuple n'est
pas affaire de conjoncture, ce n'est pas un réflexe passager ou temporaire dû aux circonstances.

L'indépendance, c'est un choix. C'est le choix de bâtir un pays qui nous ressemble, fondé sur des
valeurs qui sont les nôtres, avec une langue qui est la nôtre; des institutions dans lesquelles
nous nous reconnaissons et une fraternité qui nous unit par-dessus tout: la volonté de vivre
ensemble.

Que les peuples québécois et canadien aient été totalement exclus des débats, que onze personnes
se soient enfermées pendant six jours pour s'invectiver et se pressuriser mutuellement, que la
Constitution, qui est la Loi suprême du pays, n'ait été l'affaire que d'une poignée d'experts qui
débattent de la portée d'un avis juridique annexé a une déclaration politique et de l'influence
de la couleur du trombone ou de la largeur de l'agrafe sur l'interprétation qu'en donnera la Cour
suprême, tout cela est révoltant. Mais ce n'est pas l'essentiel.

L'essentiel il est dans le droit des peuples à l'autodétermination et leur volonté de vivre dans
la dignité. L'indépendance, c'est un geste d'affirmation nationale, un élan porteur vers l'avenir,
un projet collectif qui se bâtit dans la fierté et dans l'espoir.

Et je ne peux m'empêcher d'ajouter que si, au lieu de se présenter timidement avec cinq petites
conditions moins que minimales devant ses collègues, notre gouvernement avait manifesté le quart
de la dignité qu'ont démontrée les autochtones du Manitoba, il est à parier que le Québec aurait
été traité avec plus de respect dans cette négociation qui était censée être la sienne.

Soyons très clairs: notre appui à l'indépendance n'est pas un appui conditionnel. C'est un appui
fondé, motivé et mis en perspective. Nous luttons à la fois, par exemple, pour le développement
des services publics, pour une protection législative des droits des femmes et pour le droit de
grève. Il ne nous viendrait pas à l'idée d'exiger l'obtention préalable du droit de grève avant
de nous engager dans la lutte pour les services publics et les droits des femmes; pas plus d'exiger
que les droits des femmes soient pleinement reconnus et parfaitement respectés avant de réclamer
le droit de grève. De même, nous tenons à la fois à l'indépendance et au projet social. L'un n'est
pas conditionnel a l'autre, mais les deux sont liés en perspective. Nous appuyons totalement le
projet indépendantiste dans sa spécificité, mais personne ne doit nous empêcher de promouvoir en
même temps la totalité de nos objectifs sociaux, en étant conscient qu'ils ne se réaliseront pas
tous en même temps.

Lier, dans notre discours et notre pratique, la poursuite du projet national et celle du projet
social n'exclut pas de passibles alliances avec des groupes moins sensibles au projet social. Ce
qui est exclu, c'est de nous mettre bêtement à la remorque de leaders ou d'organisations qui
poursuivraient clairement des objectifs opposés aux nôtres aux plans économique et social. Il n'est
pas question d'exiger de tous nos alliés circonstanciels qu'ils adhèrent à la totalité de nos
objectifs.

Mais rien de plus normal que d'essayer de les sensibiliser et de les convaincre. Rien de plus
légitime aussi que de nous concerter d'abord avec nos alliés naturels permanents.

Le Bureau national vous invite donc à engager la Centrale sur la voie de l'avenir; celle qui nous
mènera vers une société plus juste, plus égalitaire, plus fraternelle, plus démocratique. En
quelques mots, à engager la CEQ sur le chemin de l'indépendance dans l'honneur et dans
l'enthousiasme!

Un Québec pluriethnique et français.

Les événements récents survenus dans les cours d'écoles de certains établissements de la métropole
sont dramatiques. Mais ils ne représentent que la pointe de l'iceberg, une simple partie de la
réalité que vivent les Québécoises et les Québécois qui se donnent une perspective d'avenir à moyen
terme.
Le Québec de demain sera pluriethnique et français ou il ne sera pas. C'en est presque devenu un
lieu commun tant la formule est répétée à satiété: « Il faut réussir l'intégration des immigrantes
et immigrants et des communautés culturelles au Québec contemporain ». Mais cette formule ne
recouvre pas les mêmes réalités partout.

Tandis que le Québec hésite encore à se doter d'une politique d'éducation interculturelle, comme
il aurait dû le faire depuis longtemps déjà, il importe au plus haut point que nous, de la CEQ,
fassions nôtre la question du Québec interculturel et français.

Le choc des cultures et des valeurs ne se fait pas sans heurt, nous le savons toutes et tous. Au
moment où le Québec projette d'accueillir une population immigrante de plus en plus importante,
il est urgent de nous donner les outils qui permettront d'instaurer un dialogue franc et ouvert.
Bien sûr, l'école continuera à avoir un rôle important et déterminant à jouer pour l'intégration
des jeunes. Mais il faudra que ce processus d'adaptation rejoigne tout autant l'ensemble de la
société. Les services sociaux et de santé devront eux aussi s'adapter à cette diversité culturelle.

Les nouveaux arrivants constituent une richesse pour le Québec d'aujourd'hui. Loin de « voler »
des emplois, ils en créent; loin de diluer notre culture, ils l'enrichissent.

Il nous faut être accueillants, avoir les bras et l'esprit ouverts, reconnaître le droit à la
différence, et nous adapter à ce qu'ils sont pour mieux les accueillir et mieux les intégrer avec
et parmi nous. Cette intégration, elle signifie a adaptation », ce qui veut dire patience. Elle
veut aussi dire tolérance. Elle veut enfin dire compréhension, dialogue et échange. Elle suppose
que l'on est sûr de soi, confiant en l'avenir, ouvert à l'évolution.

Et le premier défi à relever pour la société québécoise demeure encore celui de la francisation
des nouveaux venus. Il s'agit là d'un enjeu national qui déborde le simple cadre de la région
montréalaise dont le visage cosmopolite est accentué par l'augmentation constante des membres des
communautés culturelles.

Parce qu'il ne faut pas que l'écart se creuse et que la déchirure se fasse entre Montréal et le
reste de la province. Et parce que c'est de notre identité nationale qu'il s'agit.

Le Québec change de visage. C'est bien. Il ne change pas de langue!

Il nous faudra affirmer le caractère obligatoire de notre francité qui débordera le cadre de
l'école.
Jusqu'ici, en effet, on a trop compté exclusivement sur l'école pour franciser les communautés
culturelles. Mais si l'école est indiscutablement lieu de socialisation et d'acculturation, elle
ne peut plus tout faire, toute seule.

Plus que jamais aujourd'hui, l'école se retrouve seule à ramer à contre-courant dans un univers
de messages contradictoires et opposés: la langue d'origine demeure celle de la maison et l'anglais
trop souvent la langue de travail. Du statut de troisième langue, le français doit occuper la place
qui lui revient. Et l'école ne pourra continuer, elle seule, à en porter le poids.

Tout comme elle ne pourra toute seule solutionner les problèmes spécifiques qui se posent aux
jeunes filles et aux femmes issues des communautés culturelles et qui vivent au fond d'elles-mêmes
la rupture et le tiraillement. Conflit de valeurs et des coutumes dont elles sont l'enjeu
principal, elles ont besoin de l'école, évidemment, mais aussi de l'ensemble des services publics
pour s'intégrer harmonieusement à la société québécoise.

Ce conflit des valeurs est dû au fait qu'en ce qui concerne le droit des femmes à l'égalité, toutes
les sociétés n'en sont pas rendues au même point. Le gouvernement du Québec et ses différents
ministères ont une responsabilité indiscutable en la matière, mais nous avons aussi la nôtre et
nous entendons l'exercer pleinement.

Par les liens de fraternité et d'amitié qu'il nous faut continuer à tisser avec les organisations
regroupant des femmes et des hommes des communautés culturelles, par les échanges et l'entraide
qui doivent nous lier les unes aux autres et enfin par l'affirmation sans équivoque que le droit
des femmes à la dignité, à l'égalité et à la liberté, est inaliénable.

Il a fallu travailler trop fort pour gagner ces acquis, ils sont encore trop fragiles, trop
menacés; si bien que nous ne serons pas trop nombreuses à lutter ensemble pour les conserver et
les élargir.

Aussi le Bureau national vous propose-t-il l'adoption d'une déclaration de principe sur le Québec
pluriethnique et français et demande-t-il au Congrès de lancer en nos rangs une campagne de
sensibilisation des membres à cette réalité qui deviendra un axe important de réflexion collective
en vue de l'adoption de notre politique formelle à ce sujet.

L'appauvrissement et la pauvreté.
Sur le terrain de l'appauvrissement et de la pauvreté, des jonctions sociales, culturelles et
politiques sont naturelles. Ce dossier déterminant que nous aborderons à ce Congrès en est un
universel car il nous touche toutes et tous sans exception, quoique avec certaines distinctions.

De fait il importe au plus haut point de démystifier certaines affirmations. Nous sortirions à
peine de six années de vaches grasses, période faste entre toutes, nous dit-on. Période faste qui
a laissé le Québec avec un taux de chômage de 9,3 %. Il n'y a pas de quoi pavoiser, surtout lorsque
l'on constate que 90 % des emplois créés l'ont été dans le secteur tertiaire et que la moitié
d'entre eux peuvent être qualifiés de précaires. Le Conseil économique du Canada parle du « déclin
de la classe moyenne » tandis que le Conseil des affaires sociales voit, quant à lui, «deux Québec
en un».

L'érosion des salaires s'est soldée par une importante perte du pouvoir d'achat des familles. Les
hausses de salaires négociées ont été, règle générale, inférieures à l'inflation. Le salaire
minimum a, pour sa part, chuté de 28 % en termes réels depuis 1977.

Si plus de 600 000 personnes ne touchent que le salaire minimum au Québec, un nombre beaucoup plus
considérable de travailleuses et de travailleurs - parmi lesquels beaucoup de jeunes - ont un
salaire à peine supérieur et dont le niveau est étroitement lié à cette norme minimale.

Par ailleurs, il y a un appauvrissement généralisé de l'ensemble des salariés qui se traduit par
une baisse de la part relative du revenu national que ceux-ci accaparent. En 1977, les salaires
représentaient 75 % de l'ensemble des revenus des Québécois; dix ans plus tard, ils n'en
constituaient plus que 70 %.

Le fait qu'une forte proportion de personnes salariées ne touchent pas leur juste part même en
période d'enrichissement collectif nous amène à questionner le sens même de ce concept qui, comme
tous les indicateurs moyens, occulte un côté de la médaille. Comment en effet peut-on passer sous
silence l'appauvrissement collectif de celles et ceux qui, déjà pauvres, continuent de s'appauvrir
avec des prestations sociales partiellement indexées?

C'est le cas notamment des personnes assistées sociales dont les prestations sont amputées et
souvent supprimées dans les circonstances que l'on sait; c'est également celui des personnes âgées
qui, année après année, voient leurs pensions se désindexer; c'est enfin le cas des étudiantes et
étudiants dont l'appauvrissement se perpétue à mesure que leurs charges augmentent.

Cette pauvreté, nous y sommes confrontés tous les jours dans l'exercice de nos métiers.
Est-il vraiment nécessaire d'expliquer l'impact de la pauvreté sur les conditions d'apprentissage
et le développement des élèves? Les restrictions budgétaires en éducation ne frappent-elles pas
plus fort, dans les milieux défavorisés, celles et ceux qui ont le plus besoin de l'école? Et
l'enfant qui n'a pas mangé ou qui se nourrit mal n'a-t-il pas plus de difficultés et
n'accumule-t-il pas plus de retard que les autres?

Est-il également nécessaire de rappeler que la carte de la pauvreté et celle de la santé concordent
parfaitement? Que la boutade d'Yvon Deschamps n'a plus rien d'un jeu de mots: plus on est pauvre,
plus on est malade, plus on recourt aux soins de santé.

Et les milliers de nouveaux sans-abri ne sont-ils pas avant tout de grandes victimes de la
désinstitutionnalisation?

Il est par ailleurs une donnée essentielle que l'on observe partout: lorsque la pauvreté augmente
dans un pays - et chez nous, le nombre de « nouveaux pauvres », surtout parmi les jeunes, est
croissant - les droits et les acquis des classes moyennes et des personnes syndiquées passent très
rapidement pour des privilèges qu'il devient difficile de défendre et parfois de justifier.

La jeunesse est en effet confinée dans l'antichambre économique, politique et sociale. Liée par
la précarité, elle peut difficilement amorcer un combat social et épuise ses forces à pester contre
ses aînés qui la maintiennent dans cette antichambre.

Comment demander aux jeunes de participer à la construction d'un projet social commun alors qu'ils
sont pratiquement exclus de ce projet par des politiques d'embauche et de rémunération abusives?

Le défi du mouvement syndical est aussi de concilier la défense des intérêts de ses membres avec
celle des revendications de cette jeunesse montante. Nous devons trouver le moyen de jeter des
ponts entre ces deux catégories de travailleuses et travailleurs. Cela nous permettra d'expliquer
qu'en plus d'être atteints par la pauvreté, nous nous sommes aussi appauvris depuis sept ans. Quand
l'inflation est supérieure aux augmentations salariales, nous nous appauvrissons. Quand les
pensions sont désindexées ce sont les personnes retraitées - celles de l'AREQ comme les
autresqui s'appauvrissent aussi.

C'est ainsi que le Bureau national désire engager la CEQ dans la lutte à l'appauvrissement et à
la pauvreté comme mandat prioritaire en matière d'interventions socio-politiques des deux
prochaines années. Ce mandat ne devra pas se limiter à la Centrale mais être également porté par
l'ensemble des fédérations et trouver résonance dans tous les syndicats, d'autant plus qu'il permet
des jonctions avec les jeunes et les aînés, comme nous l'avons vu, mais aussi avec les femmes qui
composent la très grande majorité des personnes bénéficiant de l'aide sociale, qui ont des salaires
nettement inférieurs à ceux des hommes et que l'on retrouve majoritairement dans le groupe des
personnes âgées.

Cet axe d'intervention nous permettra aussi de consolider nos liens avec les travailleuses et les
travailleurs immigrants qui occupent plus souvent qu'à leur tour les emplois les moins bien
rémunérés et qui sont aux prises avec une surexploitation dans bien des milieux de travail.

Il nous permettra aussi de faire la jonction avec les conseils d'orientation dans le secteur de
l'éducation pour soutenir notre approche en matière de services éducatifs pour les plus démunis;
avec les bénéficiaires des services sociaux et de santé pour développer notre approche de
prévention et adapter ainsi notre réseau aux besoins réels; avec le monde des loisirs qui aura lui
aussi à s'ajuster tant à la capacité qu'aux besoins de celles et ceux qui en auront désormais
grandement besoin.

Dossier rassembleur s'il en est un, celui de la pauvreté et de l'appauvrissement constitue, à n'en
pas douter, un élément de cohésion et de consolidation de nos solidarités sociales.

Un regard sur nous-mêmes.

Nous avons, mes collègues du Bureau national et moi-même, beaucoup écouté à l'occasion de la
tournée. Nous avons inscrit notre démarche dans le sens du rapprochement avec les membres pour
adapter notre organisation aux réalités d'aujourd'hui.

Le diagnostic que nous avons posé a été bien accueilli par le Conseil général. Il est à présent
soumis au Congrès. Mais là ne prend pas fin la démarche. C'est tout le contraire. Maintenant, elle
commence.

Pour qu'elle parte du bon pied, toutefois, il faut nous entendre sur les causes qui sont
intrinsèques à notre organisation et celles qui ne dépendent pas de nous mais s'inscrivent
davantage dans un courant socioculturel qui traverse l'ensemble des pays occidentaux.

A la faveur de la crise économique du début de la décennie quatre-vingt, il y a eu une grande
restructuration des économies occidentales à laquelle se sont greffés des courants idéologiques
non négligeables qui ont marqué à la fois notre société et à laquelle n'ont pas été imperméables
les rangs de notre centrale. Nous avons ainsi assisté à ce que l'on a pu appeler une « crise de
foi » en des valeurs collectives, le recours aux solutions individuelles, la remise en cause de
l'action syndicale et populaire. Ce mouvement de repli sur soi a également trouvé écho dans
l'organisation même des services publics où l'on a retourné le plus possible au privé ce qui était
considéré de responsabilité publique. Ce « rétrolibéralisme » faisait également des libertés
individuelles un absolu intouchable et remettait foncièrement en cause les libertés collectives.

Certes, il y va de notre responsabilité de nous adapter à ces situations nouvelles, mais il est
important que le travail se fasse dans les deux sens: il faut rapprocher la Centrale des adhérentes
et adhérents mais il faut aussi que celles-ci et ceux-ci se rapprochent de l'action syndicale.

Cela se fera notamment par la relance de l'éducation syndicale à tous les niveaux de
l'organisation. Une éducation syndicale qui se fera à travers les actions et les échanges, qui
partira du vécu des membres, de là où ils en sont, mais qui les fera aussi cheminer: un syndicat,
une centrale, cela ne peut produire de résultats sans l'engagement, l'appui et la participation
de leurs membres. Ce n'est pas tant le « allez-y » qui importe, mais le « allons-y » qui donne des
résultats.

Ainsi, d'aucuns se sont interrogés sur la capacité de la direction de la Centrale de a livrer la
marchandise » à la suite de la tournée et de notre rapport. La direction de la Centrale prend
aujourd'hui l'engagement d'accorder une priorité permanente à la mise en oeuvre des décisions du
Congrès sur cette question fondamentale s'il en est une. Mais la direction de la Centrale ne peut
tout faire toute seule. Ce rapport, ce n'est pas seulement un mandat que confie le Congrès à celles
et ceux qui travaillent aux bureaux montréalais et québécois de la CEQ. Ce mandat, le Congrès le
donne à l'organisation qu'est la CEQ, au mouvement que constitue la CEQ. Ce mandat, le Congrès le
donne à chacune des fédérations, à chacun des syndicats. En fait, ce mandat il se le donne à
lui-même.

C'est ainsi et uniquement ainsi que nous courons la chance de réussir la réappropriation de notre
organisation par ses membres, que nous les amènerons à y investir et à retrouver le goût de
l'action collective.

Parallèlement, nous nous engageons résolument sur la voie de l'étude sur les paliers et services
de la Centrale. Là encore, ce ne sera pas une étude technique de quelques personnes qui auront
trouvé une formule miracle. La réponse, elle est sans doute dans un mode d'organisation différent,
dans des ajustements qu'il reste à trouver, mais aussi dans les choix politiques qui seront faits.
Il faut avoir les moyens de nos ambitions. Il y a une fin à l'agrandissement par l'intérieur. Et
s'il est vrai que l'on peut toujours faire plus avec moins, vient le moment où le raisonnement
atteint sa limite: on ne peut tout de même pas faire presque tout avec presque rien.

Revoir la négociation du secteur public.

Parmi les éléments soulevés lors de la tournée, il y a eu la question de la négociation du secteur
public. J'ai déjà évoqué le bilan de celle-ci et les perspectives qui s'en dégageront mais il faut
aller un peu plus loin.

Une chose est apparue de façon claire à l'occasion de la dernière ronde: le modèle actuel de
négociation dans le secteur public est totalement dépassé, inefficace et frustrant. Il ne force
nullement le débat sur le fond des questions. Les dés y sont pipés d'avance et l'équilibre entre
les parties n'existe pas. Il nous faudra trouver d'autres voies.

Cela dit, que l'on n'interprète surtout pas mes propos comme une remise en question de l'exercice
du droit de grève sous prétexte que celui-ci serait dépassé. Le droit de grève sera dépassé le jour
où les droits de gérance des employeurs seront dépassés. Et quand on voit l'attitude et les
ambitions patronales et gouvernementales dans les services publics, on peut affirmer sans risque
de trop se tromper que ce n'est pas demain la veille.

C'est pourquoi je lance aujourd'hui un appel à toutes les organisations syndicales du secteur
public sans exclusive pour qu'ensemble nous prenions l'initiative de préconiser une réforme du
régime de négociation dans le secteur public et de travailler à bâtir ce nouveau modèle sur une
base unifiée. Dans les services publics plus qu'ailleurs encore, nous n'avons jamais rien eu à
gagner des divisions.

Ce n'est évidemment pas aux seules structures et à ce que l'on appelle « la plomberie » des
négociations qu'il faut nous attaquer. C'est aussi les contenus, les stratégies et les objectifs
mêmes sur lesquels il faut nous pencher. Ainsi nous savons que nous ne pouvons régler tous les
problèmes en une seule et même ronde, mais qu'il nous faudra mieux cibler nos priorités, les faire
partager par la population et nous préparer dans une optique à moyen et long terme.

Plusieurs pistes de solutions se présentent au mouvement syndical en général et à la CEQ en
particulier:
- Présenter aux membres et à la population en général une solution de rechange crédible à partir
d'un projet social défini sur nos propres bases et qui tienne compte de la réalité actuelle. Par
exemple, au lieu d'aborder seulement la retraite par la recherche de moyens pour sortir du travail
plus vite et mieux pensionné, approche qui a un effet en termes d'accroissement de coûts dans
lesquels le gouvernement peut sabrer unilatéralement, n'aurions-nous pas intérêt à revendiquer un
contrôle accru sur les caisses de retraite, l'obligation pour le gouvernement d'y contribuer et
une mise à la retraite progressive qui tienne compte du vieillissement de la population?

- Explorer davantage des solutions qui ne font pas uniquement appel à des crédits nouveaux mais
qui se penchent également sur une meilleure utilisation et rationalisation des ressources
actuelles.

- Reconstruire chaque jour une solidarité de plus en plus fragile mais de plus en plus nécessaire.
Cela pose la nécessité d'intégrer nos revendications dans un mouvement social plus vaste de
solidarité avec les plus démunis; cela pose également, en nos rangs et ailleurs, la nécessité de
rejoindre les jeunes et de leur faire partager nos idéaux syndicaux, mais cela pose tout d'abord
la nécessité de rejoindre nos membres à la base de façon constante, sur un terrain qui prend son
point de départ dans leurs préoccupations immédiates pour s'étendre sur un terrain social plus
large.

On aura compris que cela déborde le cadre restreint de la négociation des clauses de conventions
collectives. Certes, ce travail essentiel demeure toujours nécessaire mais il faut se rendre à
l'évidence: la négociation dans le secteur public déborde largement la période officielle des
pourparlers; elle dépasse largement le champ étroit des sujets abordés; elle s'étend largement
au-delà des salles de rencontre; elle se fonde largement au-delà du rapport de force, sur le
rapport d'opinion qui ne se construit pas en un jour.

L'éducation: priorité permanente.

Outre les mandats qui découlent des décisions de ce trente-deuxième Congrès, il en est que la
conjoncture autant que nos convictions profondes nous imposent de promouvoir et de faire valoir.

Je n'étonnerai sans doute personne en réaffirmant aujourd'hui qu'il faut refaire de l'éducation
une priorité permanente dans notre société. L'ensemble des pays qui progressent de nos jours l'ont
compris et ont recommencé - quand ils avaient cessé de le faire - à investir massivement dans leur
système d'éducation. « Qui s'instruit s'enrichit » n'est pas un slogan creux, il s'applique
désormais aux peuples et aux nations.
Il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir au Québec pour en arriver à atteindre cet
objectif.

La promotion du service public d'éducation, elle passe par la valorisation de l'action
professionnelle de nos membres. En cette Année internationale de l'alphabétisation, elle passe par
la réaffirmation du caractère essentiel de l'éducation des adultes, autant que de celle des jeunes;
elle passe par l'enseignement professionnel autant que par les enseignements spécialisés; elle
passe par les services aux enfants en difficulté autant qu'aux enfants issus des communautés
culturelles.

Elle passe cependant surtout par la revalorisation des personnes qui oeuvrent en éducation, par
la réduction de la précarité de l'emploi qui compromet le service d'éducation, par la reconquête
de l'autonomie professionnelle et la reconnaissance effective de nos compétences et de notre
expertise.

La CEQ est la seule organisation dans laquelle se retrouvent des enseignantes et des enseignants
du préscolaire, du personnel de garderies et de services de garde; elle est la seule à pouvoir
bâtir une réelle politique de la petite enfance. La CEQ est la seule organisation qui regroupe des
enseignantes et des enseignants, des professionnelles et professionnels des trois ordres
d'enseignement; sa contribution à la réflexion sur la mission spécifique de chacun et sur le
passage d'un ordre à un autre est donc inestimable.

Par ailleurs, les décisions de notre Congrès pourront se prolonger avec pertinence dans la vie
professionnelle de nos membres. Au sein des conseils d'orientation, les adhérentes et adhérents
de la Centrale pourront faire valoir l'importance de doter telle école d'un projet éducatif tenant
compte de la situation de pauvreté des enfants qui la fréquentent; telle autre école pourrait se
voir proposer un projet d'intégration de ses élèves issus des communautés culturelles; telle autre
enfin pourra voir à la promotion du français dans toutes les sphères de la vie scolaire. Ce sont
là des projets bien plus emballants et plus utiles que les projets de douance et « d'hyperformance


Dans cet esprit, le Bureau national entend remettre sur pied le réseau-éducation qui soutiendra
et alimentera notre action professionnelle tout au long des deux années à venir.

L'environnement: un dossier rassembleur.
Il est une question qui est au coeur des préoccupations des jeunes et, de plus en plus, des adultes
de chez nous et d'ailleurs: l'environnement.

Ce n'est pas pour rien qu'aujourd'hui un peu tout le monde se dit environnementaliste et que l'on
sent parfois que d'aucuns se raccrochent à un filon politiquement et commercialement rentable.

En menant à l'automne prochain notre opération d'éducation relative à l'environnement, nous
relevons un défi de taille mais elle produit déjà des résultats majeurs pour la Centrale. De fait,
une très importante concertation d'organismes se greffe à la CEQ pour cette « première » qui
suscite une adhésion très forte dans les milieux et représente une façon concrète de valoriser nos
métiers, notre action syndicale et notre engagement social. L'éducation à l'environnement permettra
aux syndicats locaux d'élargir leurs solidarités dans leur milieu et d'y rayonner par une
initiative rassemblante.

C'est que l'implication dans la protection de l'environnement nous permet de créer une solidarité
syndicale, une solidarité nationale et aussi une solidarité internationale parce que le sujet
permet l'intégration des valeurs inhérentes au syndicalisme au travail quotidien. Il permet aussi
l'intégration harmonieuse de nos préoccupations socio-politiques à notre activité pédagogique: la
paix, les droits humains et la solidarité internationale.

Car il est fort difficile de parler d'environnement sans évoquer les inégalités sociales, la
pauvreté, la violence, les guerres. C'est pour payer les seuls intérêts de sa dette internationale,
dont ceux qu'il doit aux banques canadiennes, que le Brésil détruit la forêt de l'Amazonie, le
poumon de la terre. C'est que nous avons notre part de responsabilité dans la détérioration de la
qualité de la vie dans le Tiers-Monde, tout comme les États-Unis et leurs pluies acides sont en
train d'achever la destruction de nos érablières, prospérité des industries polluantes de
Nouvelle-Angleterre oblige.

Cela questionne aussi le type de développement de nos sociétés. Nous préconisons bien sûr le
développement durable qui est l'utilisation rationnelle des ressources renouvelables et non
renouvelables en essayant de répondre aux besoins actuels des humains sans hypothéquer les besoins
des générations futures.

Cette question nous interpelle très fortement comme centrale syndicale et nous oblige à remettre
en question nos stratégies d'action. Notre conception de nos besoins d'aujourd'hui n'est pas fondée
sur le développement durable. Le pillage actuel des richesses de la planète ne peut se poursuivre
indéfiniment; et non, ce n'est pas vrai que nos enfants auront le même type de développement que
nous. Le voudraient-ils qu'ils ne le pourraient pas.

C'est donc un défi énorme que nous sommes appelés à relever et qui va bien plus loin que
l'intervention pédagogique - essentielle - qui en est le point de départ. L'école - encore une fois
- contribuera à faire naître de nouvelles valeurs et sera au coeur du changement.

Syndicalisme féministe et féminisme syndicaliste.

On aura constaté que j'ai abordé la question des femmes partout où le propos s'y prêtait dans le
rapport moral. C'est qu'il importe au plus haut point d'intégrer la dimension féminine et féministe
à l'ensemble des activités du mandat syndical, mais cela ne doit pas nous faire perdre de vue la
spécificité de la lutte des femmes dans notre organisation, dans notre société et à travers le
monde.

Car la réalité est têtue. Dans toutes les situations, en toutes circonstances, sous tous les cieux,
les femmes sont les plus démunies. Ici, elles sont les plus pauvres des personnes âgées, des chefs
de familles monoparentales, des personnes seules et des immigrants. Elles comptent davantage sur
l'aide sociale, vivent de plus longues périodes de chômage, sont confinées dans les emplois les
moins bien rémunérés, ont moins accès à l'emploi et aux promotions.

Partout elles vivent des rapports de domination, de violence, d'inégalité, de sexisme. Et partout
elles enregistrent de nouveaux reculs: en Grande-Bretagne où on procède à la déréglementation du
travail des femmes dans les mines; dans le Tiers-Monde où le sous-développement de l'éducation fait
qu'elles sont maintenant huit fois plus nombreuses que les hommes à être analphabètes; à travers
de nombreux pays où la montée de l'intégrisme religieux vient enrayer la difficile progression sur
le chemin de l'émancipation et de l'égalité; au Québec et au Canada où les réformes de l'aide
sociale et de l'assurance-chômage ainsi que la recriminalisation de l'avortement les frappent de
plein fouet.

Au risque d'être citée pour outrage à la magistrature, il me semble essentiel de dire ici, en tant
que femme, la révolte qu'ont soulevée de récents comportements de certains des honorables pontifes
de l'appareil judiciaire.

Passe encore qu'un juge tente de nous faire croire qu'il est incapable de découvrir tout seul qu'il
se trouve dans une maison close. On peut sourire et faire semblant de le croire. Avec le juge
Dionne dont les propos sexistes, vulgaires et méprisants sur la comparaison entre les lois et les
femmes, nous pensions sincèrement avoir touché le fond du baril. Mais ce n'était pas encore assez:
il y a à peine quelques jours un autre juge, Pierre Mercier, condamnait à une seule journée de
probation un homme trouvé coupable par un jury de violence sexuelle et conjugale. Douze jurés ont
conclu: la culpabilité hors de tout doute; la Couronne a réclamé cinq ans de prison mais Monsieur
le Juge, lui, a décidé qu'ils avaient tous tort, qu'ils s'étaient tous trompés. Et il a
pratiquement félicité l'ignoble coupable.

Désolée pour la juge Andrée Ruffo qui fait un travail admirable, mais il faut souligner à quel
point la magistrature représente un bastion de la misogynie et du mépris pour les femmes de notre
société. Et je réitère aujourd'hui devant le Congrès, la désuétude totale dans laquelle est tombée
la peine d'un an de prison pour outrage au tribunal. Avec ce que nous voyons depuis quelque temps,
il nous faut exiger, en plus de la destitution des juges coupables, une peine de cinq ans de prison
pour l'outrage du tribunal.

Cette lutte des femmes, il me semble important de le rappeler quand on est à la présidence d'une
centrale qui compte 72 % de femmes. est et demeurera une priorité de tous les instants de notre
organisation.

C'est ainsi que notre syndicalisme doit être féministe. Cela commande, en plus de la représentation
équitable et de l'accès au pouvoir syndical, la nécessité de maintenir au sein des centrales
syndicales - et des syndicats - des comités de condition des femmes. Afin que la vigilance continue
de s'exercer et les analyses de se déployer. Les féministes, dans leur action syndicale, sont
celles qui dérangent... et qui permettent d'aller plus loin et de changer ainsi l'ordre établi de
l'inégalité entre les femmes et les hommes.

C'est ainsi que notre féminisme doit être syndicaliste. Dans nos sociétés où les valeurs
conservatrices sont à la hausse, nous n'avons pas les moyens - et les femmes moins que quiconque
- de nous priver de l'apport conjugué des deux forces progressistes que constituent le mouvement
féministe et le mouvement syndical.

Le syndicalisme est devenu, au fil des ans, une force sociale organisée au sein de nos sociétés.
C'est même dans certains cas la seule à part, bien sûr, les partis politiques. En ce sens, il peut
et doit être un outil essentiel pour forger le progrès social.

Les congés de maternité, l'accès à l'égalité, le harcèlement sexuel, l'équité salariale, la lutte
en faveur de la maternité librement consentie et du contrôle par les femmes de leur corps sont
autant de thèmes autour desquels le mouvement syndical a su mobiliser et rassembler.
Relever le défi de la modernité dans l'unité.

Il m'apparaît essentiel, en terminant, de partager avec vous ma vision de la modernité du
syndicalisme. En cette fin du vingtième siècle, prétendent d'aucuns, le syndicalisme serait un
frein au développement et à la compétitivité de notre société, un mal nécessaire dépassé et
mésadapté, un mouvement qui se berce d'utopies. Il faut nous inquiéter des tentatives de
banalisation des organisations syndicales que l'on constate dans notre société.

Bien sûr, cela a toujours été le cas. Les organisations syndicales et les luttes syndicales, même
les plus héroïques, ont toujours et dénoncées et honnies par les médias, les gouvernements et les
puissants de ce monde. Ce n'est que longtemps après qu'elle ait pris fin que la grève de l'amiante
est devenue une lutte historique. Ce n'est qu'après que les organisations syndicales aient été
décriées parce qu'elles les revendiquaient, que la population a bénéficié de la quasi-totalité des
mesures sociales. Toutes les luttes que nous avons menées ont toujours été décrétées « hors d'ordre
» au moment où elles avaient lieu. C'est toujours « plus tard » qu'elles ont été reconnues à leur
juste mérite.

J'en veux également pour preuve une nouvelle qui nous parvenait il y a à peine huit jours: le
Conseil supérieur de la langue française, présidé par l'académicien Maurice Druon, remettait au
premier ministre de France, Michel Rocard, un avis qui avait auparavant reçu un accueil favorable
de l'Académie française, du Conseil de la langue française du Québec et du Conseil de la langue
française de Belgique.

Ce rapport a pour objectif de rectifier et de simplifier l'orthographe française, ainsi que, selon
les termes mêmes de ses auteurs, « de corriger des absurdités que rien n'explique ou ne justifie,
des incertitudes qui troublent et des anomalies diverses ». Les rectifications touchent le trait
d'union, le pluriel des noms composés, l'accent circonflexe, le participe passé de verbes
pronominaux et les anomalies. Le rapport a été officiellement soutenu par le premier ministre
français et bien accueilli un peu partout.

Il y a pourtant trois ans, lorsque la CEQ a lancé, à l'issue du Colloque sur le français qu'elle
organisait, cette même idée de simplification de l'orthographe, que préconisent d'ailleurs aussi
nos homologues syndicaux français de la Fédération de l'éducation nationale, le moins que l'on
puisse dire est que l'accueil a été différent.
Des protestations indignées fusaient de maints endroits qui dénonçaient le laisser-aller, le manque
de rigueur, la baisse du niveau des exigences!

Trois ans plus tard, c'est devenu une excellente chose. Tant mieux. Soyons belles joueuses et beaux
joueurs. Et attendons encore, impatiemment bien sûr, la politique de féminisation du langage que
daignera produire l'Académie française. Après tout, la CEQ a déjà adopté la sienne depuis bientôt
dix ans.

Nous ne sommes pas un fléau social. Le syndicalisme constitue au contraire une richesse de notre
société et, il n'y a pas de honte à le dire, une garantie de la vie démocratique. Les pays dans
lesquels il n'y a pas de syndicats ou ceux dans lesquels les syndicats sont faibles et dominés ne
sont pas des démocraties, ce sont des dictatures. Les grands tenants des grandes libertés
individuelles auraient intérêt à s'en souvenir.

Les défis de l'heure de notre société, l'appauvrissement, l'environnement, la mondialisation de
l'économie ne pourront être relevés sans la participation active des organisations syndicales. Non,
les syndicats ne sont pas dépassés. Ce n'est pas parce que les défis ont changé que les
organisations syndicales n'ont plus de rôle à jouer, une place à occuper, une contribution
marquante à apporter. Elles doivent s'adapter, bien sûr, évoluer avec leur temps, relever ce que
j'ai qualifié de défi de la modernité. Mais pour une société, elles ne sont pas des problèmes,
elles font bien plus partie des solutions.

Et les jeunes l'ont bien compris, eux qui représentent l'espoir et l'avenir. Ces jeunes que l'on
dit rejeter l'action collective, prôner les solutions individuelles, hostiles à la syndicalisation.
Une toute récente recherche menée à l'École des relations industrielles de l'Université Laval par
madame Carole Julien a tenté de mesurer la propension des étudiantes et étudiants de secondaire
V à se syndiquer en leur offrant le choix de travailler en milieu syndiqué ou non syndiqué. Le
résultat est surprenant et prometteur: c'est à plus de 87 % que les jeunes ont exprimé le désir
de se syndiquer; 89 % des filles et 85 % des garçons ont donné cette réponse. Pour les fins de la
comparaison, la même question posée à des jeunes étudiantes et étudiants de secondaire V aux
États-Unis obtenait 48 % de volonté de se syndiquer. Préservez-nous du libre-échange.

Une autre recherche récente réalisée par l'Université de Montréal et Segma-Lavallin pour mesurer
les valeurs des jeunes québécois renferme, elle aussi, des motifs d'espoir: 86 % des jeunes se
disent satisfaits de l'enseignement reçu; la plupart disent beaucoup aimer la liberté nouvelle du
CEGEP qui leur permet d'assumer leurs responsabilités. Lucides, 87 % font confiance à leurs
enseignantes et enseignants - c'est le groupe dont le taux de confiance est le plus élevé de tous;
72 % ont confiance dans les syndicats; et 67 % ne font pas confiance aux hommes et femmes
politiques.

L'avenir est donc fait d'optimisme et d'espoir. Il nous faut poursuivre notre route et cesser
d'être gênés parce que l'on est « dérangeants ». Ce sont celles et ceux qui « dérangent » qui font
avancer les choses. On nous dit souvent de nous contenter du possible. Cela ne suffit pas. Il faut,
bien sûr, prendre en compte ce qui apparaît comme étant possible, mais le syndicalisme est un
contre-pouvoir, sa mission fondamentale c'est de faire reculer les limites du possible.

Plus que jamais dans les mois à venir, le Québec va avoir besoin de ses syndicats. La CEQ doit
s'engager résolument à occuper toute la place qui lui revient dans notre société, accroître sa
visibilité, sa zone d'influence, son rayonnement, sa capacité d'intervention.

Le défi à relever est de taille et le chemin à suivre n'est pas de tout repos. Nous ne devons
cependant pas choisir la voie la plus facile, nous devons choisir la meilleure. Notre
responsabilité première de déléguées et délégués à l'instance suprême de la Centrale est de donner
à notre organisation par notre engagement, notre enthousiasme et notre unité, l'élan indispensable
pour infléchir le cours des choses et pour que fleurisse le changement.